Auf dem Holt Festival werden in einer Ausstellung deutscher expressionistischer Kunst Meisterwerke von Künstlern wie Klimt und Schiele gezeigt. Unter diesen Werken befindet sich ein wenig bekanntes Gemälde von Yehudo Epstein, das eine einzigartige und ergreifende Geschichte erzählt – ein niederländisches Frauenporträt aus den 1920er Jahren mit einer tiefen Wunde am Hals der Dargestellten.

Die beschädigte Leinwand ist im Besitz von Marianne Fry, der Mutter des Schauspielers Stephen Fry, die während des Anschlusses 1938 aus Wien geflohen war. Das Gemälde, das jahrzehntelang unangetastet blieb, erzählt die beunruhigende Geschichte der knappen Flucht der Familie aus den Fängen der Nazis.

Eine erschreckende Geschichte

Die Wunde wurde von deutschen Grenzsoldaten verursacht, die die Züge nach Flüchtlingen durchsuchten und die Verpackungskisten mit ihren Bajonetten aufschlitzten. Das Gemälde, ein geschätzter Besitz der Familie Fry, wurde während ihrer verzweifelten Flucht in einem solchen Koffer versteckt.

Es war das Jahr des Anschlusses, der Eingliederung Österreichs in das Deutsche Reich, die eine Welle von Gewalt und Diskriminierung gegen die jüdische Bevölkerung auslöste. Es war auch das Jahr, in dem die ersten Juden und politischen Gefangenen von Wien aus mit dem Zug in das Konzentrationslager Dachau transportiert wurden, was ein erschütterndes Kapitel der Geschichte unterstreicht.

Als Leihgabe für die Ausstellung des Holt Festivals über deutsche Expressionisten und das Dritte Reich ist dieses Kunstwerk eine erschreckende Erinnerung an die Geschichte.

Der beunruhigende Schnitt durch den Hals des Dargestellten, den die Familie Fry mit Bedacht beibehalten hat, erzählt eine so wichtige Geschichte

James Glennie

James Glennie, Ko-Kurator des Festivals, teilte seine Gedanken zur Bedeutung des Gemäldes mit. Er sagte: „Die Träne ist eine erschreckende Erinnerung an das, was so viele Familien durchgemacht haben.“

Das beschädigte niederländische Frauenporträt von Yehudo Epstein misst 24 mal 30 Zentimeter. Obwohl dieses Kunstwerk einst wenig Geld wert war, schätzte die Familie Fry es wegen seiner Darstellungen von jüdischen Innenräumen, stimmungsvollen figurativen Motiven, heiteren Landschaften und komplizierten Stadtansichten sehr.

Im Jahr 1938 hatte das Gemälde nur einen geringen Wert, aber laut Glennie ist sein Wert nach dem Messerstich erheblich gestiegen.

„Mit dem Schaden ist es vielleicht fünf bis 10 Mal so viel wert“, sagte er.